“凡有井水处，皆听单田芳。”单田芳的名字在中国可谓家喻户晓。
单田芳（年12月17日-年9月11日），出生于营口市的一个曲艺世家，是中国评书表演艺术家、作家。年，在第七届中国曲艺牡丹奖颁奖典礼上获得终身成就奖。年9月11日下午3点30分， 评书艺术家单田医院逝世，享年84岁。
年12月17日单田芳生于营口市，出身曲艺世家。外祖父王福义是闯关东进沈阳最早的竹板书老艺人；父亲单永魁，他很小的时候就失去了父亲。没读过书、没文化，会弹三弦是弦师。凭着悟性和努力，观众送了个绰号叫“八岁红”给单永魁。父亲单永魁是弦师；大伯单永生和三叔单永槐分别是西河大鼓和评书演员。
母亲王香桂是三四十年代 的西河大鼓演员，人称“白丫头”；
单田芳随父母奔波于哈尔滨、长春、沈阳、齐齐哈尔等城市演出。后到奉天，单田芳六岁念私塾，七八岁即学会了一些传统书目。上学后，他边读书边帮助父母抄写段子、书词，十三四岁时就已经能记住几部长篇大书。
年，王香桂和单永魁来到齐齐哈尔，单田芳刚满五周岁，需要人照顾。王香桂的两个学徒月梅、小梅自然充当了免费保姆。这个五岁的“大全子”（单田芳的乳名）居然是超级“淘气包”。
年初春，单田芳的父亲单永魁因为帮助了“反革命”罪犯佟荣工（化名王子明），被判了六年刑，拘押在北京，而他根本不知道王子明究竟是做什么的。
年3月，单家收到了单永魁的信。母亲一狠心和父亲离了婚，丢下他和几个妹妹一去不复返。不久，母亲改嫁他人。
父亲入狱，母亲改嫁，就在他困惑地站在人生十字路口时，一个年轻女子出现了。这个年长单田芳8岁的姑娘叫王全桂，也就是他后来的结发妻子。谈起自己的婚姻，单田芳毫不隐讳，他曾在公众场合坦率地表示：“我跟全桂不算情投意合，结婚也是凑合。我接受她，一句话，就是为了报恩。”
年单田芳高中毕业后，考入东北大学，但因病退学，拜李庆海为师，正式说书。其间在辽大历史系（函授）学习。年10月1日，单田芳和王全桂在营口正式结婚。那年，新郎刚刚十九岁。婚后，单田芳仍旧在营口的家中赋闲。生活靠妻子演出的收入维持，于是单田芳决定正式下海。
年，参加鞍山市曲艺团，二十四岁正式登台。年底，单田芳跟随王全桂的演出团体迁辽宁鞍山。
年，成为辽宁省仅有的具有大学文凭的评书艺人。年正月初三，单田芳首次在鞍山市内的茶社登台亮相，播讲评书《明英烈》。
年，曲艺团走上正轨，由个体转成集体，单田芳变成了正式演员。
年，文化主管部门规定，凡属传统曲艺必须停止，演员必须说新唱新。很快，单田芳说了《草原风火》等30部小说，名气再一次大涨。六十年代在鞍山成名。在—年间，他先后说过传统评书《三国》和《隋唐》等十多部，诸如《林海雪原》以及后来的《平原枪声》等。
年，“文化大革命”缓缓地拉开了序幕，单田芳也成了众矢之的，遭受了痛打。此后两年多时间，他的听力嘈杂模糊，几乎什么都听不清。
年冬天，单田芳在鞍山市委*校“改造”。年4月，被下放营口的干于沟。
年2月2日，单田芳无罪释放离开鞍山。
年5月1日，单田芳重返书坛，在鞍山人民广播电台播出了 部评书《隋唐演义》（《瓦岗英雄》），此后与其合作十余载，先后录制播出了三十九部评书，风行全国大江南北几十家广播电台。其中《天京血泪》在中央人民广播电台播出，听众多达六亿。
自年以来，他先后出版了近四十部评书，是全国出版评书最多的评书演员。《大明英烈》入选《中国十大传统评书经典》丛书。
几十年来，妻子却总是在他最需要她的时候出现，与他患难与共。尤其是在他下放的那些年，妻子每天都骑着自行车穿梭在城市与农村之间，给他 的帮助和安慰。
年，正当单田芳的事业如日中天时，妻子却因病离开了人世，这成了单田芳此生 的遗憾。
年，单田芳成立了北京单田芳文化传播有限公司，自任董事长，并为中国曲协会员，中国通俗小说研究会会员。
年群众出版社出版了《单田芳评书全集》。《中国武侠小说史》一书将其列为大陆的武侠小说作家之一。评书《白眉大侠》和《宏碧缘》被拍成电视连续剧播出。此外，他录制了《薛家将》等多部电视评书并自编自演了《龙虎风云会》（正续）等广播评书。
年1月，单田芳的传记《且听下回分解——单田芳传》由上海人民出版社出版在全国各地上市。5月28日，参加廊坊人民广播电台举行建台三十周年和戏曲频道开播文艺晚会。9月29日评书名家单田芳加盟演出相声晚会《空中笑林》的十周年庆典晚会。
年1月26日，单田芳宣布收山，《老店风云》是他的收山之作。年9月1日，单田芳致电祝贺田连元再收高徒。单田芳先生截至年录制的评书巨作已达多部，在听众中广泛流传，而广播电视评书《红色将帅传奇》开篇之作《贺龙传奇》是其中最长的一部，也是他在艺术上的一次新的尝试。年06月21日，开讲电视评书《红色将帅传奇》。
年7月，75岁的单田芳又要出山，录制的现代电视立体评书《羊神》日前在北京杀青，并在电视台播出。年，单田芳出版自传《言归正传：单田芳说单田芳》。
年7月，为庆祝单田芳先生从艺60周年，由中国工人出版社出版的10部《单田芳自选集》在京首发。
年5月，单田芳先生创作的60集评书《千山传奇》于5月5日在鞍山广播电台新闻广播FM95.3、AM频率进行首播。
单田芳几十年如一日，早晨5点就起床，他说这时他的精神 。先沏杯花茶，开始静思一天要做的事，然后读书、吃早点，接着就是准备些评书段子，下午则几乎安排的都是外面活动。紧张忙碌的生活，让他无暇思考该怎样养生、保健，“顺其自然不强求”也就成了他的习惯用语。
单田芳家里经常宾客盈门，其中不少是来拜师学艺的。年，单田芳被定为“评书”这项 非物质文化遗产的传承人，年，他举行了两次拜师会，一共收了27个弟子。“既然我是这个文化遗产的传承人，那我就得责无旁贷地把这门艺术传下去。但光靠我哪行啊，再不收几个弟子，传承下去，就没有时间了。”单田芳说。
然而，这么多徒弟，教授的方式不可能再是传统的口传心授了。“这门艺术看似简单实际上很难，必须根据亲身体会一点点传授，学生再去实践、摸索，很复杂的一个过程。从表演形式上来看，评书就是一个人，没有灯光、布景、道具，只靠一张嘴去说，很难把千千万万人给说住。说不出两下子，笼不住人，等于白干。”
单田芳的子女都没有继承他的评书事业。“我的孩子们虽然喜欢这个，但是‘文革’时都耽误了，想要学的时候都20多岁了，有点晚。而且，你说了评书也未必能成名，保证不了生活。”
单田芳平时特别注意国内外的新闻。“了解 的时事，对我说书也有帮助，随时都可以把一些 的东西加进去。这样，我虽然说的是老评书，但是老瓶装的是新酒。观众听着不觉得陈旧，就有生命力。”
评书讲的是伦理道德，是故事也是人生的经验。几十年来，单田芳把他的经历也都融入到每一段书里去了。“人的一生是非常难的。所以，我就总结了一句话：人生在世难难难，苦辣酸甜麻涩咸，起早贪黑为张嘴，争名夺利不停闲。”话音落处，仿佛又听到那一句熟悉的“要知详情如何，且听下回分解”。
单田芳的女儿
单慧莉是“单田芳文化传媒艺术学校”的创立者、“鞍山市非物质文化遗产第六代代表性传承人”。其父单田芳先生，更是家喻户晓的 评书表演艺术大师， 非物质文化遗产继承人，北京曲艺家协会名誉主席，中华单氏宗亲联谊会荣誉主席。
单慧莉，为了继承与弘扬中国非物质文化遗产而立下“弘扬评书艺术，舍我谁担当”之宏志。并且在繁忙的行*事务中，努力挤出时间进行教学，奔走发扬和传承评书、西河大鼓文化艺术。让中华民族 的传统文化真正的振兴发扬，永放异彩！更为单氏家族赢得荣誉！
单田芳的儿子
单瑞林，年生，字老铁，祖籍山东德平，中国 评书表演艺术家单田芳之子。代表作品有小说作品《乱世枭雄》，电视剧作品抗日战争剧《兄弟们开火》中担任编剧，电影作品网络玄幻电影《玄笔录前传》、《东江密令之断尾》出品人。
在单田芳发展事业的道路上，儿子单瑞林无疑是最得力的帮手。年，单田芳决定赴京发展，想把自己的全部精力都投入到自己热爱的评书事业，他把儿子叫到了北京帮忙。
一个偶然的机会，河北有人主动找到单田芳，寻求合作。单田芳满口答应，但却遭到儿子的强烈反对，原因是儿子觉得这是一个非常商业化的合作，这与父亲的爱好和追求不对路。儿子单瑞林不再是年幼时那个言听计从、没有主见的孩子了，他既然认定的事情就一定会坚持到底，即使面对的是自己的父亲。
儿子的坚持与固执改变了父亲的决定，但事情并不是顺利的风平波息，父子间对待事情的不同看法点缀在生活中的每个片段。父亲说，儿子从小就养成了倔强的性格，他认为对的事情就一定会坚持到底，这一点很像早些年就已经去世的老伴。
母亲执著的性格深深烙印在儿子单瑞林身上，使他形成了爽直、倔强的个性。而对于日日沉浸在胸中风云、指点江山的评书表演中的单田芳来说，性格爽直、为人豁达是他的人生座右铭，也正是缘于父子俩的不同性格，导致生活中的他们在一些事情上持有不同看法。每当父子俩为一些事情发生争执时，单田芳看着眼前已经成人的儿子，看着儿子理直气壮的和自己争辩，在无奈之余，总愿回想过去，儿子已经再也不是那个喜欢时常坐在自己膝盖上听自己讲评书的乖孩子了。
年单田芳想到了创办一所艺术学校，实现自己培养评书后继人才的目的。但在是否创办艺校的这件事情上，儿子单瑞林又与单田芳发生了激烈冲突，他又一次站到了父亲对立的一面。在儿子单瑞林的头脑中，父亲办好艺校的愿望是好的，但是儿子看到了创办艺校的条件还不成熟，在经过理智的思考后，儿子做出了坚决反对的决定，并在公开的场合，进行了明确的表态。
儿子向父亲的威严和自信“挑衅”，父亲难以理解，加上几件事上的冲突，使单田芳很生气，他抱怨儿子不能帮助自己，反而处处和自己做对，一怒之下，父亲打了儿子，把他赶回了老家。
表面上看来，单田芳认为自己做出的是一个果断而正确的决定，但在他的内心深处却隐隐生出一丝悔意；同样，离开父亲的单瑞林在如释重负的同时骨子里又牵挂着那远在他乡、已经是古稀之年孤身创业的父亲。
三个月后，单瑞林回到了父亲身边。父子彼此间的这种牵肠挂肚将矛盾冲突冰消雪融，执拗的儿子放心不下倔强的父亲，家长做派的父亲也离不了他那个有着或多或少叛逆色彩的儿子。
由于有了儿子的打理，单田芳得以把更多的时间投入到他的评书创作。单田芳一生倾情于评书表演事业，年届七十的他在评书表演这方舞台上挥洒了整整五十个春秋。最近，单瑞林除了忙碌日常事务，重要的一项日程就是为父亲的“七十大寿和五十年艺术生活回顾”奔忙，这是他为老父亲的半个世纪的评书生涯和七十年寿诞献上的一份特别的厚礼。
继承了母亲坚强、细腻的性格的单瑞林，心中一直印象深刻的记着父亲对母亲的绵绵深情，虽然父子间经历了这样那样的波折冲突，但单瑞林心中早已默默许诺，要让父亲保重好自己，要为父亲分担忧愁。因为在母亲去世以后，在时间将人们无情雕刻之后，儿子的臂膀变得有力而坚韧，这是儿子肩负起母亲和家庭对待父亲的照顾，也是父子间情深厚意的温馨相携。父子俩就这样平静的生活着，谈不上相依为命，却彼此感受着一种深深的牵挂，在茫茫人海、芸芸过眼的时光渐逝中，家庭的温暖与亲切越来越引触起父子俩更多地感动。
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